空心菜
【作者速寫】王英明，榮民子女，老父半生投效陸軍。學的是機械工程，但自幼好文，尤喜詩詞，投稿不輟，作品散見《青溪》、《秋水詩刊》、《葡萄園詩刊》等各報刊，現任職民間環保工程公司工程師。
當我決定，將屋後那一小塊空地，開闢成菜園時，全家人幾乎都反對。
尤其是老婆，反應最激烈。
理由是：要嘛就種花卉，否則乾脆不種；至於種菜，是「天下最俗不可耐」的事，絕不贊成。
之前，也考慮過種花，但幾經評估後，皆感不宜。譬如種玫瑰，覺得玫瑰嬌艷多刺，實在不討我喜。若種蘭花，尤其那素潔典雅的王者之香，增添無限高貴氣息；奈何蘭花太柔弱，需悉心照料，百般呵護，非我所長。
再者，葵花孤挺，菊花淒楚，水仙傷感，牡丹富貴氣太濃，曇花盛開期太短，丁香異味擾人，蓮花高潔但須養池子，綠竹有節卻會在搖擺之間「嘎滋」作響；而桃李果實甜美，然因蝸居不相稱，亦不在考慮之列。
思前想後，還是種菜比較合乎經濟原則，所以我獨排「眾議」，決定下種「空心菜」。
為何不選其他菜類？只因所有葉菜類中，我對空心菜情有獨衷；不論火炒、煮湯，覺得滋味甘甜，清爽可口，生熟咸宜，葷素味皆美。
重要的是，它非常容易栽植，存活率高，不需要特別照顧，像我這種對於農作毫無經驗的門外漢，還有什麼比種空心菜更適合的。
於是，買來一包種籽，輕輕灑下，可嘆尚未著土，竟被麻雀啄去半數。
僥倖劫後餘生者，居然迅速地生根萌芽，方才吐出新葉，便迫不及待，向上伸展，旁生枝條。
怎料天有不測風雲，忽逢暴雨，雷電交加，狂風自四面八方襲來，瞬間天地變色；一陣猛烈摧殘之後，原本青翠碧綠的枝葉，已經七零八落。
暴雨停歇，陽光乍現，空心菜的生命力再度展現，而且似乎比先前茁壯、茂盛。只見綠波搖曳，蜂蝶飛舞，一片欣欣向榮的景象。
經過幾次採收，總是過沒多久，便又長大不少，讓我家餐桌上，始終有源源不絕的空心菜可食用，算是不枉費了當初的堅持。
去年夏季，梅雨和颱風接連報到，挾帶豪大雨，造成各農業產地，損失慘重，以致菜價飆漲，民眾苦不堪言。那時節，我那塊空心菜園，適時發揮了救急的功能，不但自給自足，還能分送親朋好友。看到諸親友滿臉感激的表情，彷彿把我當成救苦救難的活菩薩，真是有點飄飄然。
其實，空心菜也是會開花的。
那白色的花朵，嬌小可愛。若能細細品賞，同樣丰姿綽約，儀態萬方。欲賞好花，何必捨近求遠！
天地萬物皆有其可愛之處，縱使是毫不起眼的空心菜，也能呈現綠意無限，帶來滿庭芬芳。(點閱次數：1423)